増田神社佐賀県唐津市肥前町田野高串

こちらの増田神社は、唐津市肥前市民センターの南東およそ3ｋｍの距離、国道204号線「古保志気」交差点を南下し、高串漁港の「高串漁民センター」から民家の間を縫うように北へ300ｍほど、佐賀県唐津市肥前町田野高串地区の東の外れの小丘の上に鎮座されます。

参道入口の明神鳥居から四基の鳥居、おびただしい数の石灯篭が奉納されている山肌に沿うように延びる参道を上ると、境内入口付近に奉納された大正生まれの玉取り狛犬が睨みを効かせ、境内に建立された入母屋造の拝殿と流造の本殿を守護しています。

明治時代この地に伝染病のコレラが蔓延したのですが、熊本県から着任した増田巡査の献身的な働きでコレラは終息、しかし残念なことに増田巡査自身がコレラに感染して亡くなります。

増田巡査に救われた地域の皆さんは殉死された増田巡査の功労を尊び、英霊を慰めようと秋葉神社の一角に分骨を埋葬し小祠を建立したのですが、やがて神社の体裁をとるようになり現在では増田神社として警察関係者の参拝が後を絶たないとか…。

御祭神は巡査大明神。その御神体は増田敬太郎巡査の木像で、警察官が祭神の神社というのは日本でも他にはなく、この増田神社が唯一無二のお社だということです。

この案内板から入って行きます。

迷子になることはありません。数メートルごとに道しるべの案内板が建っておりますｗ

参道入口に立つ一の明神鳥居。

「増田神社」の神額が掛かります。

参道脇には沢山の石灯篭が立ち並びます。

二の明神鳥居。

二の鳥居には「巡査大明神」の神額が掛かります。

奉献の碑。

三の鳥居の前にも沢山の石灯篭が立ち並びます。

大正2年(1913年)建立の唐津型狛犬。

境内の案内板。

増田神社　創立明治明治二十八年
由緒
　明治二十八年、七月高串にコレラが発生し数日の間に真性四十人・疑似三十四人・死者九人の猛威を振るった。当時の衛生行政は警察が握っていたため当地のコレラ防疫に派遣されたのが増田巡査だった。
　増田氏は明治二年熊本県泗水町に生まれ、学識と正義感溢れる持ち主で明治二十八年七月十七日佐賀県巡査任命と同時に、高串のコレラ防疫の大任をおびて当地におもむき、防疫体制や患者の手当、死体処理と不眠不休に徹し三昼夜に及ぶ増田巡査の労力の効果で、数人の患者を在するのみでコレラの伝染力を滅ぼしたが不幸に二十三日増田巡査本人も感染し二十四時間後午後三時絶命され、二十七才の生涯をこの地に没せられました。
　臨終の際「余は死しても此の防疫のために尽くさんこの地向後悪疫を入れせめず」とのことばを残し増田巡査が死去されたのちは、一名のコレラ患者も発生しなかった。
　区民は増田巡査生前の壮烈なる功労と英霊を慰めようと碑を建て祠を造った。
　今では全国唯一の警察神として尊ばれ郷里の熊本県にも顕彰碑がある。

　交通手段のない山道を超えて4日後には高串へ到着した増田巡査は、区長と相談の上で
患者と健康な人との接触を断つため発症者の家に縄を張り巡らせて人の往来を禁じた。
　また、住民には生水を飲まない、生で魚介類を食べないなど厳しく指導して回ったが、
薬を飲んでから亡くなった発症者もいたことから「毒薬なんか飲まない」と誤解した発症
者もいたが、増田巡査は根気よく説得を続けた。

　感染を恐れて遺体の運搬が拒まれていることを見かねた増田巡査は、自分で遺体を消毒
したあとむしろに巻いて背負って急な坂道を何度も登っては墓地に埋葬していった。不眠
不休で献身的に働く増田巡査に対し住民は次第に胸を打つようになったが、疲労が祟って
高串着任の3日後についに増田巡査自身も感染してしまった。

　容体は急速に悪化し、「とても回復する見込みのないことは覚悟しています。高串のコ
レラは私が背負っていきますから御安心下さい。十分お世話せねばならぬ私が大変御厄介
になりました。」と言い残して翌日死去する。その言葉通り、猛威を振るっていたコレラ
は終息し再び発症する村人はいなかったとされる。
wikipediaより抜粋