こちらの八幡神社は国道34号線、小城市牛津町柿樋瀬のホームセンター「グッデイ牛津店」の東の交差点を北に300メートルほどの場所に鎮座されます。
ここは牛津町乙柳の生立ヶ里という集落で、その集落のはずれに民家に挟まれるような場所に鎮座されているため、その存在を認識していないとこの神社に気が付くことはないかと思われます。
牛津が肥前石工発祥の地ということだけあって、小城市には多くの肥前鳥居肥前鳥居が見られますが、こちらの八幡神社にも小城市重要文化財の肥前鳥居がありました。
この堂々たる立ち姿はまさに初期型の肥前鳥居に間違いありません。
その証拠に、裾広がりの柱には慶長十七(1612)年建立の刻銘が入っているとのことでしたが、残念ながら笹が巻かれていたので確認することはできませんでした。
肥前鳥居に掛かるのは「八幡大菩薩」の神額。
八幡宮(はちまんぐう)は八幡神(はちまんしん)を祭神とする神社で、八幡神社、八幡社、八幡さまとも呼ばれ、大分県宇佐市の宇佐神宮を総本社として全国に約44,000社あるとされます。
八幡神は、誉田別命(ほんだわけのみこと)とも呼ばれる応神天皇で、清和源氏や桓武平氏などの武家から武運の神「弓矢八幡」として崇敬を集めており、早くから神仏習合が進められたことで八幡大菩薩(はちまんだいぼさつ)と称されて、神社内には神宮寺と呼ばれる仏教寺院や仏堂が作られたということです。
おそらくこの肥前鳥居に掛かる「八幡大菩薩」の神額も、その神仏習合の名残なのでしょうね。
瓦葺き入母屋造りの拝殿。
御祭神は応神天皇と思われ、そのご利益は勝利祈願、出世開運、子育大願、縁結び、武勇長久といわれています。
生立ヶ里八幡神社の肥前鳥居は慶長十七(1612)年に建てられたものである。この肥前鳥居を建立したのは持永助左衛門茂盛である。持永氏は南北朝時代に下向した九州探題・今川了俊に繋がる家系であり、茂盛自身は鍋島直茂の隠居付八十三士の一人で後に小城鍋島藩初代鍋島藩主鍋島元茂の家来となった。
境内案内板より
この肥前鳥居は柱が二本継ぎ、笠木・島木は一体化し、貫とともに三本継ぎの構造となっている。様式的には背が低く、直線的で厚みのある笠木・島木部分と貫の間は狭い。柱は太くて短く、重量感がある。
「肥前石工の発祥地」である小城市牛津町にとってこの肥前鳥居は代表的石造物と位置付けられ、砥川石工の研究を進めるうえでは貴重な文化財である。
本殿。
正一位稲荷神社。
末社群。
末社群。
境内の様子。
ご神木。
今回の肥前鳥居もまさに芸術品といえる素晴らしいものでした。
大きさはそれほどでもないのですが、どっしりとした重量感があり荘厳な感じが何とも言えず本当に美しい鳥居です。
ただ、これはあくまでも個人的な主観ですが、初期型の肥前鳥居はどうも小型のものが多いように感じます。
思うに、やはり昔の人の身長は低かったのかなと思ったりしてｗ
それでは今日も最後までご覧いただきありがとうございました。
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